文/Desiring God
译/Jelly 校/Rebecca
来自南卡罗来纳州哥伦比亚的罗伯特来信问道：”派博牧师，我想知道在某些情况下，单独的儿童布道时间——在主日学教室里，与成人聚会完全分开——是否有必要。我们教会正在努力解决这个问题。许多家庭都有婴儿，有些家庭有蹒跚学步的孩子，有些则有闹腾的五岁儿童，我们还有三个年龄不同的、有特殊需要的孩子（如自闭症和唐氏综合症）。大多数家长希望在礼拜进行时有一个休息时间，并渴望将此时间单独的给孩子们，然而参与儿童服侍的同工们，则希望孩子们参加成人礼拜，并感到他们控制孩子们行为的能力有限。我们应该怎么做呢？”
下面是派博牧师的回答：
孩子们到底该不该参与？
我希望你的教会有一位有领导力的领袖，因为如果你按照我的建议去做，软弱的领袖将永远无法抵挡汹涌而来的批评。
当我在1980年来到伯利恒教会担任牧师时，我首先要处理的问题之一是礼拜中的孩子。当时我们没有很多孩子，但孩子们的数量正在变多。大家都想知道该如何处理这个问题。 我们要不要在崇拜的中间邀请孩子们到台前来听一个简短的儿童布道呢？我们要不要让孩子们参加儿童主日学，等到他们13岁时（如果那时他们还没有流失）再让他们回到成人礼拜中？ 我们要怎么做呢？
在处理这个问题时，我的妻子诺埃尔和我前所未有地一致。我们一致是因为我们都对这一点有难以置信的强烈感受：我们确信我们做的是对的。我们为所在教会的人写了篇文章，反对设立主日学，反对在成人礼拜中进行小型的儿童布道。我们敦促父母或其他负责任的成年人在孩子四岁后带他们来参加成人礼拜。对于不满四岁的孩子，我们提供了一个托儿所。最终，这些托儿所成为了聚焦于神的教育场所，帮助小孩子面向神，并准备好与爸爸妈妈一起去参加大型礼拜。
我们写的文章发表在”渴望神”网站上（Desiring God） ，标题是 “基督徒家庭：一起来到上帝面前”（“The Family: Together in God’s Presence.”，报佳音随后将刊出此文）。我将引用其中的内容，但我将省略大家都想知道的事情，即你如何控制孩子？这是我妻子写的部分。因此，如果我在这里所说的让你非常感兴趣，那么就去网站上搜索这篇文章吧，看看我妻子是怎么说的。我认为最大的问题是崇拜、养育，以及如何向孩子们传递思想。
以上帝为中心的敬拜
让我分享一下那篇文章中的一些观点。以上帝为中心的敬拜在家庭生活和教会生活中都是极其重要的。在我33年的牧师生涯中，我们带着极其严肃、认真和期待的态度进入周日上午的敬拜。不要认为严肃、认真这些词语与喜乐对立。想想严肃的、深刻的喜乐。
在伯利恒教会，我们过去和现在都很喜乐。然而，我们也曾经试图驱逐所有轻率的、琐碎的、闲聊的和嘻哈的东西。我厌恶那些轻浮的敬拜仪式。我们称周日上午为 “变相山”，意为，这是一个令人敬畏的荣耀之地，在那里你要在神的面前俯伏于地，几近无言。周日晚上（或周三晚上，或你决定的任何其他时间）是 “橄榄山”，耶稣可能就躺在这个熟悉的地方，把手放在肘部，与他的门徒讨论事情。这些时间在教会中也是至关重要的。
我们没有把儿童布道作为成人礼拜的一部分。我们认为，尽管这对孩子们来说可能很有趣，但从长远来看，这将削弱我们崇拜的属灵果效。”凡事都有定时”（传 3：1）。这句话至关重要。不少人认为周日上午的礼拜应该包罗万象。但对我们来说，似乎每周168个小时中至少有一小时，我们应该保持最大程度的感动与敬畏。我再说一遍，因为我非常喜欢这句话：持续的、最大程度的感动与敬畏。
真实敬拜的见证人
当然，我们关于带孩子参加礼拜的观点，只在那些真正热爱敬拜的父母那里才有分量。只有当父母真正爱慕在敬拜中与神相遇、并希望自己的孩子也能在属灵的敬拜氛围中长大时，才会信服这些观点。儿童敬拜的最大障碍是那些不看重自己对上帝的敬拜的父母。他们不爱慕敬拜，也不渴慕在敬拜中与神相遇。孩子们能够感受到出于基督徒义务的敬拜和欢喜快乐的敬拜之间的区别。他们知道父亲们是否喜欢教会中的敬拜。
因此，作为父母，第一项也是最重要的工作是：爱上敬拜上帝。如果你去教会不是因为爱上帝，而是出于基督徒的责任，或者是被迫，或者是什么其他的原因，无论是因为什么，你的孩子都会感受到。他们会像你一样讨厌去教会。你无法教导孩子们、并使他们拥有你自己都不具备的品格。你自然想让你的孩子参与到真实的敬拜中去。毕竟，真实的、发自内心的敬拜是人类经验中最有价值的东西。事实上，650次（孩子们在四岁到十七岁之间）与爸爸妈妈一起度过的敬拜、与上帝和祂的百姓一起真实相交的经历累加在一起，会给孩子的一生带来无法估量的美好果效。
我们的目标是，让孩子们通过见证爸爸妈妈一周又一周在敬拜中享受上帝同在的喜乐，最终获得敬拜上帝的热情。如果孩子们看到，爸爸在每一周的敬拜开始之前都低头祈祷，十二年中毫无例外，这将会对他们产生何等巨大的属灵影响力呀！同样的，如果他们看到爸爸妈妈每一次唱赞美上帝的诗歌时都欢喜快乐，这也会对他们的属灵生命带来极深的影响。然而，数以百万计的孩子们从未见过他们的父母唱赞美诗，更不用说喜乐地唱诗赞美这位伟大的上帝了。这样看来，父母在孩子们一生中属灵品格塑造最重要的时期，选择将他们送到主日学，而非带着他们一起敬拜以便塑造他们的品格，似乎是个错误的做法。喜乐的敬拜上帝有极高的价值，那么，失去在这件事情上成为孩子们榜样的机会，为什么不会使父母感到嫉妒呢？
敬拜：不仅是有趣
当然，敬拜超出了孩子们的理解能力。这也确实在他们的理解能力之外。他们是初学者。与之类似的是，当他们从母腹中生出的时候，英语也超出了他们的理解能力，但我们不会说：”让我们把他们和其他孩子放在一起，即便他们的理解能力有限，但通过与同龄人的相处，他们仍然能学会一两个单词。” 我们不会这样做，反倒是每天都让他们处于英语语境中。会有一段时间，他们并不理解人们所说的大部分内容。但我们期待他们成长到能快乐地使用英语的程度。同样的，在孩子们能够在完全理解礼拜中所说的、所唱的内容以先，他们就能从成人礼拜中获取大量宝贵的经验。
即使孩子们认为成人礼拜很无聊，上述内容仍然是真实的。音乐和文字将变得熟悉。音乐中的信息会沉淀下来。礼拜的形式会变的很自然。即使主日证道的大部分内容只是在他们的脑海里过了一遍，经验表明，孩子们能听到并记住可观的内容。祷告、诗歌和证道的内容给了父母一个无与伦比的机会，让他们向孩子们传讲信仰中伟大的真理。如果父母能学会在礼拜后询问孩子的领受，并向他们解释他们听到的内容，他们就会在孩子认识上帝的长期成长过程中，播下极其宝贵的种子。
孩子们在上帝面前，应该体验到庄严和敬畏。他们应该感知到那些神圣的时刻，神圣的地方。这可能不会发生在主日学聚会中。不幸的是，这样神圣的时刻也不会发生在许多成人礼拜中，因为这些礼拜高度重视的是参加聚会的弟兄姊妹之间的交流，而不是信徒与坐在天上的神相交的喜乐。我们的目标应该是唤醒他们对上帝的伟大和威严的感知，而不仅仅是对上帝的慈爱的熟悉。
这就是为什么我们应该重视让孩子参加成人崇拜的一些原因。我们可以说得更多一些，特别是关于如何在家里养育和管教孩子的相关内容，以使上面提到的这一切成为可能。但是你们可以通过看我和诺埃尔写的那篇关于管教孩童的文章，获得相关的信息。底线是：父母应该热切地渴望在敬拜中与遇见永生的上帝。而且，没有比在礼拜中与爸爸妈妈一起敬拜更好的方式，来向孩子们传授这一点。
本文由报佳音书店译为中文。原文地址：https://www.desiringgod.org/interviews/should-children-sit-through-big-church
