描述
马礼逊是西方派到中国大陆的*位基督新教传教士，他在华25年，在许多方面都有首创之功。
他在中国境内首次把《圣经》全译为中文并予以出版，使基督教经典得以完整地介绍到中国;编纂*部《华英字典》，成为以后汉英字典编撰之圭臬;他创办《察世俗每月统记传》，为*份中文月刊，在中国报刊发展史上位居首尊;他开办”英华书院”，开传教士创办教会学校之先河;他又和东印度公司医生在澳门开设眼科医馆，继承医药传教的方式。他所开创的译经、编字典、办刊物、设学校、开医馆、印刷出版等事业，使其成为开创近代中西文化交 流的先驱。
由于马礼逊在中西文化方面所做出的开创性工作，而且贡献很大，1817年格拉斯哥大学授予其神学博士学位，1824年他被选为英国皇家学会会员(Fellow of the Royal Society)。
本回忆录主人公与教会及世界事务有着诸多联系，且长期以来占据着显 赫的地位，但是他的回忆录却延迟了一段时间后才出版，编者感到有必要向公 众致歉。 因此，编者有必要声明，造成延误的主要原因是基本文献直到去年 （１８３８）年中，才从中国运至英国（其中的诸多因素都是编者无法控制的）。 这 些手稿，尤其是信件的数量颇大。 在出版前的准备阶段，要对它们进行审阅、 分类，并从中选取有用的素材，需要投入相当多的时间并为此付出极大的努 力。 只有具有相似工作经历的人，才能体察到这种艰辛。 此外，在编写回忆录的过程中，编者不断遭受着个人健康的烦扰，承受着家庭事务的压力，还有其他一些无法避免的干扰因素。 这些因素都影响到本书的如期交付。
编者无意用上述原因来缓和读者对本回忆录可能产生的批评之词，无论批评多么尖锐，没有人比编者更清楚，这部回忆录是以与高贵卓越而又让人哀 悼的主人公相称的方式编写的。 事实上，如果本书的唯一目的是让它成为通俗读物，或是为了取悦某一特定的读者群体，编者就会雇用合适的人或机构来 确保取得*的成功。 然而，本书的目的在于准确地刻画一个人物。 虽然世人对此人已有所了解，可是这个人物辛苦劳作的具体场景却远在公众视线之外，而且情况及性质又都非常特殊。 有鉴于此，尽管一个传记作者颇有行文的能力，却没有机会体察他的日常生活或与他进行密切接触，因此对他缺乏了解，从而不能对人物进行正确的分析评判，因此也就不具备胜任这一工作的能 力。
人们很自然地寄希望于马礼逊博士的儿子和后继者马儒翰，希望他完成一部描述他父亲生平的传记。 可是令人遗憾的是，马儒翰为他在政府部门承担的职责所迫，不得不回绝了这一计划。 随后人们又寄希望于与马礼逊交往 最深的友人，他最初很愿意接受这一任务，可是却发现他从事的工作与他所居 住的城市及伦敦之间的距离构成了障碍———所有重要的文献都必须从伦敦送 到曼彻斯特，就连他和现任编者之间必要的当面交流也不方便———最后这个计划也失败了。 失望之余，同时为了不再耽误下去，编者不得不考虑友人之前提出的一个提议，由她本人来完成传记的叙述部分，而她也掌握着丰富的资 料。 编写回忆录要求编者必须牺牲个人的情感，于她极不容易。 但是纪念一个如此值得敬重和爱戴的人物，牺牲个人的情感显得微不足道；而且假若如她期望的那样：这份菲薄的爱的献礼可以激发更多的人追随马礼逊博士的事业———一项他开创的利人并且令人荣耀的事业，所有的付出都将得到补偿。
在编写过程中，编者始终致力于实现首要目标：以简明的事实陈述来勾勒 人物的社会、道德和思想方面的特点。 事实本身足以证明一个人的睿智和虔 诚，而无须文笔的润色或任何想象及杜撰，编者只需要把各类的叙述文字结合 在一起，阐明它们之间的联系和依存关系。 本书以忠实和简洁为原则，编者希 望本书第二卷的附录能够弥补主体部分的不足，这一附录全面详尽地评述了马礼逊博士的文学成就。 附录的作者是一位精通中国语言与文化的人，他因此担任了马六甲英华书院的校长，现在是伦敦大学学院的中文教授，所以他具备客观评价马礼逊博士成就的资格，而全欧洲这样的人也寥寥无几。 无须更 多解释，这部著作献给有评阅能力的读者，由他们做出公允的评价；同时也献给全体正直的普通读者。
