怎样找到一间好教会？
译/Cathy 校/JR
我们几乎每个星期都收到这样的邮件提问：怎样在当地找到好的教会？今天我们就以一位匿名女士的具体提问为例来解答这个问题。“亲爱的派博牧师，我遇到的情况是：我搬到了另一个城市生活，我住的那个区有多个有着正统信仰的教会（好棒呀！）。于是选择困难就出现了，尽管我也知道自己身在福中。如果换了是您，您会怎样从那么多的好选项里找出合适的？我不想只凭自己的喜好来做决定，可是在这种选择里，个人喜好到底重不重要呢？”
约翰·派博牧师的回答
先来回答最后那个问题。我猜这位女士所说的“喜好”是指那些不直接涉及圣经命令的个人偏好；总的来说，我认为个人喜好若没有违背神的话语，也没有使你轻看比它更重要的东西，则个人喜好其实是可以成为你决策中一个合情合理的考虑因素的。举些例子：你更喜欢教会的规模小还是大，教会是静思型还是活力型，气氛庄重还是随和，风格传统还是现代，用管风琴还是吉他奏乐，会众坐在教堂长椅还是单个儿的椅子上，十点还是十一点开始主日敬拜，有还是没有晚堂敬拜；我指的是这种层面的个人喜好。
在这些方面，我们都各有偏好。如果这些偏好是在认识神话语的基础上形成的，在考虑它们之前已思考过比之更为重要的属灵角度，那么在决策过程中是可以把它们作为考虑因素的。
接下来我想谈谈更重要的内容，即寻找当地最佳教会的9个步骤。其中不但涉及你面对的疑问；我谈的问题会更广一些，但应该也能对应你的情况。
1. 求神指路
耶和华啊，求你将你的道指示我，
将你的路教训我！
求你以你的真理引导我，教训我，
因为你是救我的 神。
我终日等候你。
耶和华是良善正直的，
所以他必指示罪人走正路。
他必按公平引领谦卑人，
将他的道教训他们。（诗篇25:4–5, 8–9）
像《诗篇》第25篇那样求告神吧。神爱你，祂乐意让你活在一个健康的教会中并充分运用各样恩赐；你可以有十足的把握，祂会回应你这个祷告的。
2. 想清楚自己要什么
不妨趁着这个找教会的时机，更新一下自己对健康教会的认识，以确保你的想法全然符合《圣经》。我建议读一下狄马可的书《何谓健康的教会》（What Is a Healthy Church?）,藉此明确你内心的期望。
3. 问问人
跟熟悉当地的人聊聊；如果能找到信得过的人，他们的推荐往往是最可靠的。我觉得这比去某个教会做一次礼拜而得的粗浅印象来得靠谱。
4. 上网找
互联网为我们提供的便利是以前的世代无法企及的。到网上搜索教会，仔细看看它们的网站；重点不是网站做得够不够炫，最好的教会或许把网站做得一塌糊涂，而你要关注的是其中的信息，不是外在印象。我昨天在谷歌的搜索栏里敲进“churches in the Twin Cities that believe the doctrines of grace”（“在双子城的相信救恩之道的教会”），排列在搜索结果第二位的是Cities Church（双子城教会），它是双子城的伯利恒教会的一个分支，而排在第四位的就是我曾奉职的伯利恒教会。这两个教会我都会推荐给双子城的人。
光那样搜索肯定是不够的，你也不能单凭那样的搜索结果作选择，因为搜索引擎出来的结果可能很奇怪。一开始可以那样搜搜看，尽管搜出的结果或许很糟。相比而言，上“福音联盟”网站找相关的教会会好很多，以此为搜寻的起点可能比在搜索引擎上敲关键字去找更好，但搜索引擎也还是有帮助的。
5. 评估一下教会领袖的作风
找一个其领袖作风能让你认同的教会，不妨先参照《彼得前书》5:2-4：
务要牧养在你们中间 神的群羊，按着 神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心……
看看那里的牧者是否欢欢喜喜地服事别人。
也不是因为贪财，乃是出于乐意……
看看那里的牧者是否不爱财，生活简单，显而易见地殷勤做工又不在乎报酬。
不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样
看看那里的牧者是否谦卑。谦卑的牧者不追求权力，却听从耶稣的教导——若愿作好领袖，必要作众人的仆人（马可福音9:35）——而且他们以身作则，不强迫，不苛求。
6. 寻找爱心
要找一个会众正如《约翰一书》3:14所说的一样的教会：
我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。
所以，只有重生的人能被算作教会成员。怎样看得出一个人有没有重生呢？约翰说他会爱弟兄。当你考察一个教会，留意有没有任何蛛丝马迹透露出对不同种族/不同经济阶层/不同受教育水平的信徒的排斥，或是与重生的爱心不相称的排他的态度？
《彼得前书》第5章讲完教会领袖应有的样式后，接着就讲会众应有的样式：
你们众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服；因为 神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。所以，你们要自卑，服在 神大能的手下，到了时候，他必叫你们升高。 你们要将一切的忧虑卸给 神，因为他顾念你们。（彼得前书5:5-7）
因此，要找彼此相爱，谦卑，把一切忧虑卸给神的教会。
7. 查验教会的教导
然后要关注教会的教导。要找不以《圣经》中任何教导为耻的教会。如果一个教会怕得罪那些受世俗文化熏陶多于受经文引导的人，不要加入。往往可以从怎样做男人和做女人——两性关系这个方面入手来查验他们的教导，因为两性话题是现今备受争议的热门话题。
那个教会教导些什么呢？他们怎样谈男人和女人的角色以及性呢？他们相信神的话语无误并大大方方地把《圣经》里所有相关教导都传达给会众吗？
8. 寻求服事的可能性
接下来要问的是你能否在这个教会里参与事奉？他们认为信徒是基督的执事且牧师要装备圣徒去做事奉的工作吗（以弗所书4:12）？你不应该只想坐在下面听道。
9. 寻求深刻的喜乐
我还会问，这个教会的基调和氛围渗透着深刻的喜乐吗？大家懂得在困苦中倚靠神的恩典而不苦毒、不麻木也不幼稚吗？大家能“似乎忧愁，却是常常快乐的”（哥林多后书6:10）吗？大家会真实地面对问题和难处吗？
以上是我建议的9个步骤，先后顺序无所谓。我将以开始时的诗篇作结。请记得不仅要在寻找之旅起步时祷告，每个步骤都应充满祷告，神就会指引你当走的路。
他必按公平引领谦卑人，
将他的道教训他们。
本文由报佳音书店译为中文。由desiringgod.org事工授权翻译制作。翻译版权所有，转载请注明出处。原文地址：https://www.desiringgod.org/interviews/how-do-i-find-a-good-church
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